Sur la place Saint Sulpice, dans un lieu élégant, atypique, ludique, La Maison des Indes bouleverse les codes traditionnels des agences de voyage et offre un parcours cultivé et réjouissant pour le candidat au voyage dans une atmosphère résolument moderne nuancée d’Orient lointain.
A tout moment, vous pourrez y préparer avec esprit votre prochain périple en compagnie de nos conseillers, tous spécialistes du sous-continent indien. Un service “voyage sur mesure” et un département “groupes et tourisme d’affaires” s’emploient à réaliser les projets les plus sophistiqués.
Enfin, pour préparer ou prolonger votre découverte du monde indien, les “Rendez-vous culturels de La Maison des Indes” : conférences, journées – forums, expositions, informations – voyage, rencontres avec des écrivains... Deux publications semestrielles vous indiquent le calendrier de ces activités.
Notre souhait ? Vous sensibiliser à l’univers de l'Inde. Partager avec vous le fruit de notre expérience et de notre savoir-faire.
L'UNESCO ET LA MAISON DES INDES
Le Chettinad est un vaste territoire qui a connu un essor prolongé, culminant dans une incroyable explosion de richesses, comme en témoignent ses fastueuses maisons-palais, où le temps semble pourtant s’être arrêté depuis plus d’un demi siècle.
Ce patrimoine, témoignage vivant de l’Inde traditionnelle, situé au centre de l’état du Tamil Nadu en Inde du sud, est composé de 2 villes et 73 villages. La ville principale, Karaikudi, se trouve à 2 heures de route des temples majeurs d’Inde du sud, comme celui de Tanjore (Patrimoine Mondial), de Tiruchirapalli, de Madurai et de Rameswaram.
Les Chettiars (habitants du Chettinad), appartiennent à une lignée de grands commerçants et financiers enrichis en développant leurs activités dans toute l’Asie du sud-est, en particulier au dix-neuvième siècle, époque de l’apogée de leur puissance économique. Leur histoire est intimement liée aux grands bouleversements qui ont eu lieu au milieu du XX° siècle dans cette vaste région du monde.
A la faveur de leurs voyages, les Chettiars ont intégré dans leurs traditions diverses influences qui donnent à leur culture une remarquable spécificité. Leurs villages sont des ensembles exceptionnels construits en suivant des règles d’urbanisme précises et raffinées, plan en grille, gestion de l’eau, innovations techniques, créativité artistique, etc.
L’architecture est typiquement tamoule au rez-de-chaussée et d’influence occidentale dans les étages, à l’image du mode de vie des Chettiars, qui savent allier leurs traditions vivantes à une intégration efficace dans l’économie globale. Pour édifier ces palais, des savoir-faire venant du monde entier ont été réunis ici, renforçant le rayonnement culturel du Chettinad.
Il y a une soixantaine d’années, des difficultés économiques majeures liées à l’indépendance de la Birmanie et de la Malaisie ont entraîné le déclin de la région, condamnant ainsi à la disparition progressive le patrimoine urbain, architectural et immatériel de la région.
L’UNESCO soutient ArcHe-S, organisation internationale non gouvernementale, et le Comité Chettinad, organisation locale, dans leurs actions pour la protection et la conservation du patrimoine Chettiar.
Un atelier international, « Revive Chettinad Campaign » a été co-organisé en Mai 2007 sur le site et a regroupé des experts du monde entier spécialistes du patrimoine, les autorités locales, les universités d’architecture indiennes, l’Ecole de Chaillot et les représentants de la communauté Chettiar afin d’élaborer un plan d’action.
La première action sera l’aménagement de la Maison du Patrimoine destinée, d’une part à l’information des visiteurs et des habitants, et d’autre part à fournir un outil pour l’étude, la conservation et la restauration des maisons-palais. La Maison des Indes apporte son aide au projet de Maison du Patrimoine par une contribution financière prélevée sur les ventes des séjours dans la région du Chettinad.
Minja Yang
UNESCO Representative to India