L’Inde du nord est étendue, topographiquement contrastée et donc sujette à des grandes variations climatiques. Le pays connaît trois grandes saisons : fraîche, chaude et humide (celle des moussons).
La saison fraîche démarre aux alentours du mois d’octobre lorsque la mousson a pris fin dans toutes les régions septentrionales de l’Inde. La fin des pluies, lorsqu’elle intervient prématurément, comme souvent au Rajasthan, courant septembre, peut être suivie d’une vague de chaleur humide. La saison fraîche ne succède dons pas immédiatement, sans transition, à la période des moussons. A l’exception des régions les plus élevées de la chaîne himalayenne, Ladakh et Zanskar, très difficilement praticables entre octobre et avril, la saison fraîche qui s’étire d’octobre à mars, est la meilleure période de l’année pour voyager en Inde du nord. Décembre et janvier sont marqués par une amplitude thermique importante entre le jour et la nuit à l’ouest de l’Inde du nord (Delhi, Rajasthan, Gujerat) qui engendre parfois pluies légères et brouillards de matinée. La partie orientale connaît un climat moins continental, plus tropical.
La saison chaude est la plus courte du cycle. Elle débute d’abord progressivement, dès la fin mars, par un réchauffement régulier des températures qui reste très supportable jusqu’à la mi-avril. Au-delà de cette période, le mercure franchit fréquemment les 40 °C au Rajasthan et à mesure qu’on descend vers les régions centrales de l’Inde (Etats du Madhya Pradesh, de Chatisgarh, et du Jharkand). A cette période, il est préférable de quitter les plaines pour s’aventurer dans les collines, au Sikkim, en Assam, en Himachal Pradesh.
La saison humide : les changement climatiques liés à l’arrivée des vents de moussons commencent à se faire sentir dès la fin du mois de mai, rendant l’atmosphère électrique et difficilement supportable. Chaleur, humidité et basses pressions donnent lieu à des orages très brefs, à des bourrasques de vents chargés de poussière ou de sable (au Rajasthan, au Madhya Pradesh). Les pluies de mousson progressent du sud-ouest vers le nord-est. Bien que constituant un phénomène climatique récurrent, elles sont fortement aléatoires. Elles n’ont quelle que soir leur intensité, rien d’un déluge ininterrompu. Après les grandes chaleurs du mois de mai et de début juin, elles contribuent à apporter quel que peu de fraîcheur au cours des longues journées de la saison humide. En dépit des fortes variations annuelles de la mousson, le régime des pluies moyen définit globalement trois grandes zones de contraste. La région ouest désertique est peu touchée par la mousson (d’août à la mi-septembre). La plaine gangétique, bande oblongue que couvrent les Etats l’Uttar Pradesh et du Bihar, connaît une forte pluviométrie de la mi-juin à la fin septembre. Enfin, les contreforts himalayens et les états côtiers de l’Est (Bengale, Orissa), à l’instar de la côte sud-occidentale du sous-continent, région de l’Inde la première à être touchée par la mousson, sont marqués par de très fortes précipitations de juin à septembre.
La relative proximité du sous-continent avec l’équateur fait que les heures de coucher et lever du soleil varient moins d’une saison à l’autre qu’en Europe. On ne pratique pas l’heure d’été et donc les journées se terminent plus tôt pendant la saison de moussons.